an VI : la méfiance suisse

2.76 La méfiance Suisse

De ces faits, l’attitude de l’Ain envers la Suisse change sous le Directoire. Les mesures de contrôle de passeports se banalisent avec la loi du 23 messidor an IV. Dans l’Ain, son application entraîne rapidement des plaintes des Suisses et les Genevois et la mise en cause d’employés des douanes [1]. Toutefois les retombées sont positives car les voies d’infiltration se transportent vers la Savoie, sans grand étonnement. En effet, dès 1790 et malgré le rattachement de la Savoie à la France en 1792, les bugistes restent très méfiants envers les savoyards pour qui ils n’ont pas beaucoup d’estime. C’est donc logiquement, mais sans doute dans un soucis de déresponsabilisation, que le 29 fructidor an IV, puis le 23 pluviôse an V, le commissaire du pouvoir exécutif du canton de Ferney-Voltaire dénonce le manque de rigueur des employés des douanes de Versoix[2] et du Mont-Blanc dans l’application de la loi.

Malgré ce premier renforcement policier, la Suisse aidé de l’ambassadeur Barthélémy [3] continuent, malgré un discours très fraternel envers la France et ses institutions, à délivrer facilement un grand nombre de passeports pour venir dans l’Ain ainsi que des commissions d’officiers dans les contingents suisses, favorisant l’entrée et la circulation d‘agents royalistes formés à Genève dans les locaux de Wickahm dès 1794. Cet état de fait entraîne dans l’Ain un nouveau renforcement des mesures de contrôles des étrangers, le 11 vendémiaire an VI et des passeports par l’administration du département le 2 frimaire an VI [4]. Ces mesures ont beaucoup d’échos et donc de retombées : des espions sont repérés et mis en état de recherche dès le 15 brumaire[5], les voyages de la Suisse à Lyon deviennent moins fréquents et sont très surveillés : seulement 13 personnes déclarent aller à Lyon par l’Ain, de Suisse durant cette période.

            En l’an VI, alors que de grands mouvements militaires préparatoires à la seconde campagne d’Italie s’effectuent sur les frontières suisses de la France, un regain de tension se fait percevoir des deux côtés de la frontière : la Suisse et Genève sont le passage obligatoire pour les campagnes en Italie. La surveillance sur cette frontière s’accentue, surtout dans le canton de Ferney où la tolérance du nouveau commissaire du pouvoir exécutif envers les négociants suisses[6] est dénoncée par le commissaire du directoire exécutif auprès du département le 3 nivôse an VI puis par le Ministre de l’Intérieur le 4.  En effet, les mesures de contrôles des passeports à Versoix se relâchent et avec l’habitude d’un flux de frontaliers, des fonctionnaires prennent l’habitude de ne plus contrôler les passeports des négociants suisses. Dès le 10 nivôse, la commissaire du canton de Ferney se défend de cette relâche et accuse son collègue du canton de Collonges. Pour montrer sa vigueur, il prend immédiatement des mesures plus sévères et accroît les contrôles au point de créer de graves troubles entre la France et la Suisse en refusant, le 2 pluviôse an VI, le passage de députés bernois qui veulent se rendre dans le corps helvétique et d’un aide de camp du commandant en chef des troupes stationnées dans le Valais commissionné officiellement pour rencontrer le général Pouget à Carouges[7].

A la fin du Directoire une sorte de blocus économique se fait au détriment de Genève. En effet, des mesures draconiennes compliquent les mouvements de personnes et de marchandises. Durant l’hiver an VI-an VII, de nouvelles mesures de contrôle des passeports sont appliquées. C’est désormais dans l’obtention d’un passeport pour aller en Suisse faire du commerce que réside les difficultés : il faut se justifier grâce à une demande motivée et avoir le soutien d’une lettre de l’administration. En l’an VIII, la préparation des opérations militaires de l’armée de Réserve qui conduiront à la victoire de Marengo, désignent à nouveau les Suisses comme suspects. En effet, les Suisses, surtout les anciens gardes suisses, sont les cibles privilégiés de la police consulaire.

d'après la thèse de doctorat d'histoire de Jérôme Croyet, "sous le bonnet rouge", obtenue en 2003 à l'Université Lumière Lyon II mention bien et félicitation du président du jury

mis en ligne par l’association SEHRI