Le cabaretier est l’individu qui tient une maison où l'on donne à boire et à manger à toutes sortes de personnes pour de l'argent, malgré l’octroi et les taxes. Ainsi, en 1789, des cabaretiers de Pont de Vaux sont poursuivis pour avoir fraudé à l’octroi afin de faire venir en ville des alcools. Rapidement, les cabarets sont des lieux de sociabilité important où, outre les boissons et la nourriture, on brasse des idées. Ils deviennent des lieux soumis à une certaine forme de surveillance ; ainsi, à la fin du XVIIIe siècle, la ville de Gex interdit l’établissement de cabarets à moins d'une lieue de la ville. La fréquentation des cabarets est telle que le dimanche, les hommes préfèrent se réunir au cabaret qu’aller à l’église au point, que le 22 août 1790, la municipalité de Journans prend un arrêté restreignant la distribution de boisson le dimanche aux jeunes gens et aux étrangers, dans les cabarets de sa circonscription. Au début du XIXe, les 1 164 personnes font métier de cabaretiers dans l’Ain.
Jérôme Croyet
docteur en histoire
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