Au début du XIXe siècle, l’Ain est doté d’un système de propagation de l’instruction : une presse locale et une bibliothèque. C’est en 1792 qu’apparaît le premier journal du département, « le journal du département de l’Ain ». Publié par des membres de la société populaire de Bourg, il ne durera que trois mois mais sera largement distribué dans le département. En 1799, apparaît le « Journal de l’Ain », puis le « Courrier de l’Ain », en 1822.
La bibliothèque de Bourg est créée en l’an II, sous l’impulsion du maire de Bourg, Blanc-Désisles. Elle regroupe les ouvrages venant des biens nationaux et est destiné, avec le Muséum, à instruire le peuple. Mais les événements politiques retardent son ouverture et ce n’est qu’en 1795, avec la création de l’école centrale, qu’elle ouvrira ses portes, trois fois par semaine au public. De même, les libraires, présents dans les grandes villes du département dès la Révolution, contribuent largement à l’essors de l’instruction publique par la vente, en boutique ou par correspondance, d’un grand nombre d’ouvrages : en 1809, les libraires Yvernault et Cahier de Lyon possède 456 références uniquement dans leur section botanique.
Jérôme Croyet
docteur en histoire
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